Conditions du test
Day 1 : Printemps du foil, entre 10 et 20 knt, voile RS:Flight 7m2, flotteur JP Hydrofoil 135
Day 2 : Outdoor Mix Festival, Embrun, entre 8 et 18 knt, voile Swart 7m, flotteur JP Hydrofoil 135
Présentation
Le RS:Flight F4 est un foil fabriqué par NeilPryde en Asie (sous-traité très exactement), sur la base du modèle développé par F4 Fin aux USA et utilisé par Antoine Albeau depuis 2 saisons sur les courses.
Par rapport au F4 d'origine, NeiPryde a ajouté un astucieux système de réglage de l'incidence du stab (fixe sur le F4), et a légèrement allongé le fuselage (quelques cm)
On vous renvoie au test du F4 pour les principaux éléments et caractère de ce foil. Nous exposerons ici essentiellement les différence entre les deux et le fonctionnement général du combo JP Hyrdofoil 135 + RS:Flight F4.
Sur l'eau
Disons le tout de suite : cet ensemble très équilibré et homogène a fait l’unanimité des habitués du windfoil. Le foil est un poil plus accessible que la version F4 originale grâce à une meilleur stabilité longitudinale. On garde la même glisse unique et la même qualité de rigidité extrême du mat, gage de performance au cap et dans le vent. Le flotteur offre juste ce qu’il faut de largeur pour pouvoir exploiter la puissance du foil.
Pour rentrer dans le détail, le RS:Flight F4 est un foil très stable latéralement. Cela permet d'utiliser des grosses voiles et de naviguer à la contre-gîte pour optimiser les capacités de remonté au près.
Il est par contre mais plutôt instable longitudinalement. Pour les pratiquants qui maîtrisent, et qui savent caler le foil en restant voile bordée, cela permet de garder néanmoins un foil ultra réactif pour réagir à la moindre sollicitation, et pour suivre le plan d'eau lors des navigations dans la houle (chaud devant !). Bon, ce n'est clairement pas de tout repos, mais quel plaisir ! Eh oui, car côté glisse, c'est tout simplement exceptionnel ! D'une part il va très vite, mais surtout la sensation "c'est déconner comme ça glisse" .. comme me disait un jour un coureur d'une marque concurrente (sic !).
Le RS:Flight F4 est livré d'origine avec 2 ailes : une 80cm et une 54cm d'envergure. Avec la 80, on dépasse facilement et régulièrement les 23 /24knt dans du light. Avec la 54, certains (pas moi !) flirtent régulièrement avec les 30knt. Côté cap, c'est juste indécent. Je vous laisse regarder une petite trace up&down faite à Serre Ponçon dans une petite 15aine de noeuds, lors de l'outdoor mix festival
En conclusion
Le RS:Flight F4 est à ce jour toujours considéré comme le foil le plus performant du marché. C'est l'étalon qu'utilise la plupart des marques pour développer leurs foils perf. A condition de gérer la faible stabilité longitudinale, c'est l'un des plus efficace dans une optique vitesse et remontée au vent, y compris dans le vent. Il n'y a que dans l'ultra light que ce foil n'est pas devant les autres.