En ce mois de Juin 2018, faisons le point au sujet des foils en aluminium, avec une comparaison entre les 5 foils les plus vendus sur notre territoire national, à savoir
- le Starboard GT alu
- le Zeeko Alloy Wind LW
- le NeilPryde RS:Flight AL
- le Horue H10 Evo
- le Alpinefoil A1
Présentation des protagonistes
le Starboard GT alu (1200€)
Directement dérivé du GT carbone, le GT alu partage avec ce dernier tous les éléments à l'exception du mat aluminium. Le GT alu se caractérise par un comportement irréprochable grâce à l'une des meilleures rigidités générales. Si on y ajoute une évolutivité rare, on a la recette d'un des foils aluminium les plus attirants du marché .. mais un peu plus cher que la moyenne.
le Zeeko Alloy Wind LW (1000€)
Très présent sur les spots, le Zeeko base son succès sur le trio : mat relativement long pour un alu / rigidité mat fuselage de bon niveau / tarif placé à 1000€. Les sensations de glisse ne sont pas exceptionnelles, mais le Zeeko est efficace, robuste et rapide.
le NeilPryde RS:Flight AL (800€)
Véritable best seller de sa catégorie, le RS:Flight a assommé la concurrence grâce à sa sortie précoce, un prix imbattable et des performances remarquables dans le médium et dans le vent. Quasi parfait pour débuter, le seul défaut du RS est de manquer de portance et de finesse dans le vent léger. Il y a de fortes chances pour que ceci évolue à court terme avec la V2 et l'upgrade prévue à moyen terme.
le Horue H10 Evo (800€)
Le H10 est la réponse d'un artisan aux industriels. Un peu moins stable que les 4 autres protagonistes, et offrant une finition en retrait par rapport aux concurrents, le H10 est parfaitement adapté aux petits gabarits et à la navigation freeride (petite voile / planche étroite). A défaut d'être beau, il offre probablement les meilleures performances de sa catégorie dans le light. C'est aussi le plus amusant dans le cadre d'une utilisation freeride petite voile. Un foil efficace qui se paye le luxe de bousculer NeilPryde sur son terrain avec un tarif identique à 800€.
le Alpinefoil A1 (1300€)
Dernier né de notre liste, le A1 est le plus cher de cette catégorie, mais il joue la carte d'une finition hors du commun, et d'une promesse d'évolutivité complète (nouveaux éléments à venir). Ce très bel objet n'en est pas moins efficace et très bien conçu. Il fait surtout la différence avec les autres par sa glisse dans le light.
Décollage et portance
Parmi les 5 foils, c'est clairement le H10 evo qui décolle le plus rapidement, surtout si il est utilisé sur une petite planche (75 de large) et par un pratiquant tonique.
Avec un peu plus de puissance vélique nécessaire, on va avoir le A1, talonné par le Starboard et le Zeeko.
Le RS:Flight AL ferme la marche, car c'est celui qui nécessite le plus de vent ou de puissance pour s'envoler.
Sensation de glisse
Sans parler de vitesse, mais juste de sensations, c'est le A1 qui remporte la palme avec une vraie fluidité dans la glisse proposée.
Les 4 autres sont difficile à départager sur ce critère car ils se valent globalement ... certains étant plus agréables dans le light, et d'autres dans le vent.
Stabilité latérale
Côté stabilité latérale, ce sont les Starboard, Alpine et NeilPryde qui sont les plus seins. Le zeeko les talonne d'assez près.
Le H10 est nettement en retrait sans que cela ne soit génant pour autant, mais il faut faire un peu plus d'effort pour le contrôler sur cet axe. C'est d'autant plus sensible si on navigue en s'appuyant dans la voile. Par contre, dans le cadre d'une navigation freeride, cela ne pose aucun problème.
SI on veut utiliser la contre gîte, ce sont les Starboard et Zeeko qui y viennent le plus facilement, sans nécessiter une planche très large. Le H10 en est tout aussi capable mais il est beaucoup plus difficile de le ternir dans cette position que les 2 autres. Les RS:Flight AL puis A1 sont moins à l'aise dans cet exercice car ils nécessitent un peu plus d'effort ou une planche plus large pour pouvoir tenir cette position.
Stabilité longitudinale
Pour se maintenir à une hauteur constante (ou à peu près), c'est clairement le Starboard qui mène la danse parmi les 5 foils dès que le plan d'eau devient un peu clapoteux. Si on est dans des conditions très flat et un vent faible, c'est le A1 qui repasse devant grâce à son long fuselage. Ce dernier resterai probablement en tête sur ce critère si il avait un ensemble fuselage / stab un peu plus rigide.
Dans toutes les conditions de vent ou de plan d'eau, le Zeeko vient en 3e position sur ce critère et les H10 et NeilPryde ferment la marche avec un comportement plus vif et sensible, qui nécessite plus de pilotage.
Réaction au pumping et nervosité
Les foils aluminium sont logiquement en retrait sur ce critère si on les compare à leurs grand-frères en carbone. On a une sensation de réponse élastique moins sensible, moins linéaire et moins rapide.
Le Starboard, avec ses mats et fuselage ultra rigide semble inerte. C'est aussi le cas du NeilPryde RS:Flight AL avec lequel il ne se passe pas grand chose.
Avec le Zeeko, c'est le mat un peu moins rigide qui donne un tout petit peu de vie.
Avec la A1, c'est la petite souplesse de l'aile et du fuselage qui donnent de la vie au foil lors du pumping.
Ce comportement fait partie des points que l'on améliore beaucoup en passant sur un mat carbone, que ce soit pour le passage dans les molles ou le plaisir général en navigation.
Bel objet
Lorsque l'on investi dans un foil, la notion de beauté de l'objet a une grosse influence sur l'acheteur. En magasin, c'est un critère que l'on observe très nettement, donc il est difficile de ne pas en tenir compte lorsque l'on compare ente eux les foils.
Sur ce point, il y a assez peu de suspense avec dans l'ordre le superbe A1, suivi du Starboard, du Zeeko, du Neilpryde puis du H10.
Evolutivité
Ce critère n'est pas lié aux sensations bien sûr, mais il me semble très important à prendre en compte lors d'un achat. Surtout, il est à rapporter directement au tarif car il est logique de payer plus cher un produit évolutif, dans la mesure où les évolutions vous couteront ensuite moins cher.
Sur ce point, c'est le starboard qui prend la tête haut la main. Que ce soit par sa conception, les options disponibles à ce jour, et ce qui arrive dans les mois prochains, ses capacités d'évolution sont pléthoriques. Vous aurez le choix de passer à une version carbone, mais aussi de rester sur de l'aluminium mais de l'upgrader vers une version plus 'race' privilégiant les performances aux allures serrées ou très abattues.
Le A1, quant à lui, est également conçu pour offrir une évolutivité. A ce jour, les options sont assez limitées (mat carbone de même longueur, ailes développées pour le kite), mais Alpinefoil promet d'enrichir le catalogue dès la saison prochaine.
Pour le Zeeko, le catalogue d'option ne comporte pour l'instant qu'une aile plus petite. Quant aux NeilPryde et Horue H10 Evo, ils sont conçu pour fonctionner tel quel, même si il est possible (via des cales d'adaptation) d'utiliser les ailes du Vini sur le H10.
Bilan
Avec ces comparaison par critères, j'espère que vous cernez mieux le caractère de chacun de ces foils, et que vous aurez toutes des données pour faire votre choix personnel.
De notre côté, nous ne pouvons que nous réjouir de la qualité de comportement de ces nouveaux foils en aluminium. Leur rapport service rendu / prix est clairement le gros atout de ces produits. Le choix d'un foil carbone apportant réellement un plus nécessite en général un investissement supplémentaire d'au moins 600€.