Les sacs airbag sont devenus depuis quelques année un éléments indispensable de l'équipement du skieur hors-piste, au même titre que l'ARVA la sonde et la pelle. Compte tenu des risques du ski de freeride, et même si un sac ABS ne protège pas à 100%, nous n'envisageons pas de pratiquer cette activité sans cet élément de sécurité.
Pour cela, le principe de base du sac airbag, quelque soit son système (sac ABS, Snowpulse, BCA, Scott Alpride, Pieps JetForce etc) est d’augmenter le volume du skieur. Lorsque des particules de tailles variées sont en mouvement, les plus grosses d’entre elles ont tendance à remonter à la surface. C’est également le cas dans une avalanche. Les petites particules en rotation se glissent sous votre corps et le poussent vers le haut. Une fois à la surface, la poussée verticale s’interrompt et votre poids volumique relativement élevé vous ramène vers le bas. Pour ne pas être enseveli dans une avalanche, il est essentiel d’augmenter votre volume. Ce phénomène est appelé ségrégation inverse ou « effet noix du Brésil ». Les sacs airbag sont donc optimisés selon ces critères : le skieur devient plus volumineux et reste à la surface.
Certes, un sac airbag est un produit assez onéreux, mais même si il n'a que 80% de chance de vous sauver la vie en cas d'avalanche, son achat en vaut largement la peine ... et attention, un sac airbag est un éléments de sécurité intégrant une technologie pointue. Il faut donc en prendre soin, le faire entretenir régulièrement auprès de votre revendeur, et ne pas hésiter à le faire contrôler à la moindre incertitude.
Voici les éléments de différentiation des principaux systèmes airbag du marché. Chez GlissAttitude, nous conseillons de choisir un système à 2 ballons (en cas de percement de l'un d'eux) avec le plus gros volume possible.
Chacun fera son propre choix, mais nous nous ferons un plaisir de vous expliquer en magasin quelle incidence ou bénéfice a chaque caractéristique technique.
JET FORCE
- Nombre de ballons : 1
- Déclenchement : électronique
- Type de ballon : 1 coussin arrière tête
- Système de gonflage : Compresseur
- Volume total des ballons : 200L
- Déclenchement multiple possible
Le JetForce est un système qui fonctionne grâce à un ventilateur (alimenté par batterie) qui gonfle un airbag de 200 litres en 3 secondes et demie puis maintient le gonflage pendant 2 minutes et demie pour remédier aux éventuelles déchirures. Ensuite, l’airbag se dégonfle automatiquement au bout de 3 minutes pour créer une poche d’air (si la victime est ensevelie). A la différence des autres systèmes, le ballon, déployé tout autour du sac (côtés et au dessus de la tête) ne reste donc pas gonflé, et apporte un « plus » en cas d’ensevelissement.
ABS
- Nombre de ballons : 2
- Déclenchement : pyrotechnique avec temporisation du gonflage
- Type de ballon : 2 cylindres latéraux
- Système de gonflage : bombonne air comprimé
- Volume total des ballons : 170L
Le système de déclenchement est basé sur l’utilisation d’une cartouche de gaz explosif qui, quand vous tirez sur la poignée, provoque le gonflement de deux ballons de 85 litres sur les côtés du sac. Il se présente sous la forme d’un sac classique ou d’une base sur laquelle on zippe une poche de la contenance souhaitée. Rossignol, Dakine ou d’autres marques ont travaillé avec ABS pour proposer un grand choix de poches compatibles. ABS est le système pionnier, celui qui a fait ses preuves depuis près de quinze ans.
ALPRIDE
- Nombre de ballons : 1
- Déclenchement : mécanique à câble
- Type de ballon : Tour de tête
- Système de gonflage : bombonne air comprimé
- Volume total des ballons : 150L
Ce nouveau système développé en collaboration avec Scott est le plus léger du marché. Il fonctionne avec un système de déclenchement mécanique (non explosif ) et se retire du sac en un tour de main (vous obtenez ainsi un sac à dos classique). L’airbag de 150 l se gonfle autour de la tête.
SNOWPULSE classique
- Nombre de ballons : 1
- Déclenchement : câble
- Type de ballon : 1 Tour de cou
- Système de gonflage : bombonne air comprimé
- Volume total des ballons : 140L
SNOWPULSE RAS
- Nombre de ballons : 1
- Déclenchement : câble
- Type de ballon : 1 coussin arrière tête
- Système de gonflage : bombonne air comprimé
- Volume total des ballons : 130L
BCA
- Nombre de ballons : 1
- Déclenchement : câble
- Type de ballon : 1 coussin arrière tête
- Système de gonflage : bombonne air comprimé
- Volume total des ballons : 110L
Le système de déclenchement est différent, il se fait par câble et cartouche à air comprimé. Cela gonfle un seul ballon en « U » autour de la tête (comme Snowpulse). BCA a l’avantage d’être moins cher, c’est le système le plus accessible du marché !