On ne va pas se le cacher, le monde de la Wing est en pleine évolution et se cherche encore ... normal pour un sport aussi jeune.
En terme de flotteur, après avoir imaginé qu'il avait peu d'importance dans la mesure où on évolue sur le foil, tout le monde a dû admettre que c'était tout à fait faux, et qu'au contraire, il avait une grosse influence sur le confort de la navigation. On a dû, par conséquent, se pencher sérieusement sur la question depuis 2 ou 3 ans.
L'époque des flotteurs dits 'compacts', qui ressemblaient plus à une table de salon qu'à une planche de surf, semble désormais proche de la préhistoire. Certes, l'attirance du format carte de visite qui loge dans le coffre, fait encore son petit effet, mais tous ceux qui ont eu l'occasion de tester des formes plus allongées on vite compris l'intérêt.
Comme toute évolution, qui par essence explore tous les extrêmes, on est ainsi passé par les super compact, puis les longues planches type downwind, pour se stabiliser aujourd'hui vers des modèles dit "midlenght" ... mais est ce vraiment le graal en 2026 ? Faisons le point sur la question
Pourquoi les planches compact ?
En wing, une planche compacte est en réalité une planche courte. On parle de tailles entre 4'0 et 5'0 pour des volumes entre de 70L et 85L. Ces flotteurs se sont très rapidement généralisés dans le monde de la wing à destination des pratiquants aguerris (les débutants se tournent vers des volumes compris entre 110 et 150L). Ils ont deux avantages évidents :
- un format facile à stocker et transporter
- une très faible inertie en navigation, car tout le volume est proche des pieds
- une relativement bonne stabilité à l'arrêt grace à leur largeur
Leurs inconvénient :
- tant que l'on est posé, leur glisse est très médiocre car ils poussent de l'eau
- lors des touchettes, l'effet de frein est marqué à cause de la faible longueur de flottaison et la largeur importante
Pourquoi les midlengt ?
Cette nouvelle génération de flotteur propose une longueur comprise entre 5'8 et 6'6 pieds pour des volumes entre de 70L et 85L. L'objectif est clairement d'améliorer drastiquement la glisse, sans compromettre la stabilité latérale et augmenter l'encombrement comme sur les flotteurs downwind. Cela accompagne le mouvement de diminution des tailles d'aile (foil) et de wing pour un vent donné. Avec des foils plus petits en surface, et moins de puissance en main, l'atout d'une planche qui accélère plus facilement, et demande moins de puissance parait évident.
Apparus en 2024, c'est en 2025 que l'on a vu une vraie explosion des ventes de ce type de flotteurs, avec des retours ultra positifs des utilisateurs. Avec 2 ans de recul, 2026 marque un vrai step avec un réajustement et une correction des petits défauts du concepts.
En premier lieu, on remarque une cure générale d'amaigrissement concernant l'épaisseur des flotteurs. L'objectif est de rapprocher les pieds de la platine du foil avec 2 effets immédiats : une meilleur stabilité à l'arrêt (moins d'effet de tonneau), et un meilleur contrôle du foil (l'impression d'être plus "connecté"). En deuxième lieu, on observe des shapes plus 'plats' qui favorisent l'accessibilité et la netteté de la glisse lors des touchettes, avec des steps pour libérer la glisse avant décollage.
Suivant les marques, ces évolutions se traduisent par un allongement des flotteurs (vs largeur) comme chez Duotone (gamme Skybrid) et Fone (gamme MidLenght et FreeSurf), ou des ponts creusés comme chez AFS (gamme blackbird midlengt). Dans tous les cas, l'objectif est le même, mais les sensations diffèrent. A vous de vous faire votre expérience pour constater ce qui vous convient le mieux
Quel type de flotteur, et pour qui
Pour les purs débutants, qui ne volent pas encore, et qui sont équipés de foils puissants (1500 et plus) et de wing de grande taille (5m et plus), on restera sur des compactes de plus de 110L, dont la largeur permettra une très forte stabilité à l'arrêt. C'est très utile pour apprendre à se mettre debout, se déplacer sur le plan d'eau, appréhender la phase de décollage, et comprendre la gestion de l'assiette en vol.
Pour les pratiquants débrouillés (ceux qui volent dans les 2 sens), jusqu'au experts qui ont une pratique freeride / surf / freefoil, c'est la midlengt qui sera la plus efficace. Le volume étant à adapter au niveau et au gabarit. Il n'est pas nécessaire de descendre trop bas en volume car la plus faible largeur facilite la prise de carre en surf.
Pour les pratiquants adeptes des sauts , du freestyle, des 360 ou autres acrobaties, c'est bien entendu une compact en petit volume (moins de 60L) qui sera la clé d'une maniabilité hors norme. En général, quand on en est là, le décollage même dans le light n'est plus un vrai problème, et il sera compensé par un gros dynamisme au pumping.
Conclusion
J'espère que cette explication vous permettra de comprendre où en est l'évolution des gammes de flotteurs windfoil, et éveillera votre curiosité. De notre côté, nous sommes là pour vous accompagner dans le choix, et vous faire tester les nouveautés (Duotone Skybrid, Fone FreeSurf et Midlenght, AFS Blackbird MidLenght) pour que vous ressentiez cette évolution par vous-même.