Une fois n’est pas coutume, nous ne testons pas aujourd’hui du matériel. Nous allons plutôt nous transformer en parfaite ménagère pour procéder au lavage de nos vêtements techniques de ski (vestes, pantalons, doudounes).
Si vous êtes passionnés de ski, et / ou pratiquant régulier, j’imagine que vous êtes tous équipé de vestes en pantalons et vestes intégrant une membrane. Mais savez vous que l’entretien de cette membrane doit être fait avec beaucoup de précaution pour ne pas la flinguer ?
Qu’est ce qu’une membrane et comment fonctionne t elle ?
La membrane dans un vêtement de ski fonctionne selon plusieurs principes essentiels:
- 1. Elle crée une barrière imperméable qui empêche l'eau et la neige de pénétrer tout en permettant à la vapeur d'eau (transpiration) de s'échapper vers l'extérieur.
- 2. Cette propriété, appelée respirabilité, est possible grâce à des micropores dans la membrane qui sont plus petits que les gouttes d'eau mais plus grands que les molécules de vapeur d'eau.
- 3. Les membranes modernes comme le Gore-Tex, eVent ou Sympatex utilisent des technologies différentes mais visent toutes à maintenir le corps au sec et à une température confortable pendant l'activité physique.
- 4. Elles sont généralement intégrées entre un tissu extérieur résistant à l'abrasion et une doublure intérieure protectrice, formant un système multicouche.
La membrane est constituée d'un film polymère (généralement en PTFE, polyuréthane ou polyester) avec une structure microscopique spécifique. Cette structure contient des pores d'environ 0,0001 à 0,01 micron de diamètre - bien plus petits qu'une goutte d'eau (environ 100 microns) mais plus grands qu'une molécule de vapeur d'eau (0,0004 micron).
L'imperméabilité est assurée par deux mécanismes principaux :
- 1. La tension superficielle de l'eau - les gouttes d'eau ne peuvent pas traverser les micropores en raison de leur cohésion moléculaire
- 2. Les propriétés hydrophobes du matériau - la membrane repousse activement l'eau grâce à ses caractéristiques chimiques (souvent des traitements DWR - Durable Water Repellent)
Les membranes haute performance sont testées sous pression hydrostatique, mesurée en millimètres de colonne d'eau (mm H₂O). Une membrane de qualité pour le ski offre généralement une résistance de 10 000 à 30 000 mm H₂O, ce qui signifie qu'elle peut supporter une colonne d'eau de cette hauteur avant que l'eau ne commence à pénétrer.
Tension superficielle et imperméabilité : La tension superficielle est une propriété physique qui fait que la surface d'un liquide agit comme une membrane élastique. Lorsque l'eau rencontre les micropores de la membrane, cette tension crée un effet de "pont" - les molécules d'eau s'attirent mutuellement et forment une barrière cohésive. Ces forces cohésives sont plus fortes que la pression exercée sur la goutte, empêchant l'eau de se fragmenter pour traverser les micropores. C'est pourquoi une goutte d'eau (environ 100 microns) ne peut pas traverser un pore beaucoup plus petit (0,01 micron), même sous pression modérée.
Rôle du traitement DWR (Durable Water Repellent) : Le DWR n'est pas appliqué sur la membrane elle-même mais sur le tissu extérieur du vêtement. Ce traitement crée une surface hydrophobe qui :
- * Fait "perler" l'eau en formant des gouttelettes qui glissent du vêtement
- * Empêche le tissu extérieur de se saturer d'eau (phénomène de "mouillage")
- * Maintient les pores de la membrane fonctionnels en évitant un "mouillage" qui bloquerait la respirabilité
Sans DWR, même avec une membrane parfaitement imperméable, le tissu extérieur s'imbiberait d'eau, créant une sensation d'humidité, augmentant le poids du vêtement et réduisant drastiquement sa respirabilité (l'eau bloquant les pores). Le traitement DWR doit être régulièrement renouvelé car il s'use avec le temps, les lavages et l'abrasion.
Les DWR traditionnels utilisaient des composés perfluorés (PFC), mais les versions modernes plus écologiques utilisent des technologies à base de silicone, de polyuréthane ou de paraffine modifiée pour obtenir des effets similaires sans impact environnemental aussi néfaste.
Pourquoi entretenir une membrane ?
Contrairement à une idée reçue, il est nécessaire de laver les vêtements à membrane, mais cela doit être fait avec des précautions particulières.
Le lavage est en fait bénéfique car la saleté, les huiles corporelles et les résidus peuvent boucher les micropores de la membrane, réduisant sa respirabilité et ses performances. Un vêtement technique sale fonctionne moins bien qu'un vêtement propre.
Après plusieurs lavages, il est généralement nécessaire de réactiver le traitement DWR.
La fréquence de lavage recommandée dépend de l'intensité d'utilisation, mais généralement 3-4 fois par saison pour un usage régulier est suffisant. Ne laissez jamais votre vêtement technique sale pendant de longues périodes, surtout s'il a été exposé à la transpiration.
Comment entretenir une membrane
Si vous avez lu les paragraphes précédents, vous imaginez que le lavage d’une membrane ne se fait pas n’importe comment, sous peine de flinguer littéralement son efficacité. Compte tenu du prix de ces équipements, il serait dommage de les anéantir.
Pour réaliser un entretien efficace , deux éléments vont être essentiels :
- - La qualité des produits d’entretien choisis
- - Le respect d’une méthodologie stricte
Lavage régulier :
- * Rincez avec attention le bac de lessive de votre machine, afin d’éliminer les résidus de lessive traditionnelle (sur la plupart des machines, le bac peut être retirer pour être rincée consciencieusement). Cette étape est primordiale pour éviter les tensioactifs ultra agressif des lessives standard.
- * Utilisez une lessive technique spéciale sans parfum, colorant ou adoucissant
- * Fermez toutes les fermetures éclair et attachez les velcros
- * Lavez en machine à 30-40°C maximum sur cycle délicat
- * Limitez-vous à 2-3 vêtements par lavage pour un meilleur rinçage (important)
- * Effectuez un double rinçage pour éliminer tous les résidus
Séchage (Sauf si Réimperméabilisation):
- * Secouez doucement le vêtement après lavage
- * Séchez idéalement à l'air libre
- * Pour réactiver le DWR : séchez 20 minutes en sèche-linge à température modérée
Réimperméabilisation :
Après 3-4 lavages ou quand l'eau ne perle plus, il est nécessaire de procéder à une réactivation du traitement DWR (pour rappel, il va permettre à votre membrane de rester respirante même mouillée … cf paragraphes précédents)
Après lavage et avant de sécher votre produit
- * Rincez avec attention le bac de lessive de votre machine.
- * Introduire un imperméabilisant dans le bac destiné à l’adoucissant, adapté au type de membrane
- * Lancez un seul programme rinçage / essorage (Max 800 tr/mn)
- * Séchez idéalement à l'air libre
- * Une fois sec, passez le vêtement 20 minutes en sèche-linge à température modérée pour réactiver les molécules de déperlance
Un peu de pub : quels produits
Comme nous sommes commerçant, autant que passionnés de skis, nous avons eu l'occasion de tester plusieurs produits d'entretien des membranes, et tous ne se valent pas, loin s'en faut ! Nous ne rentrerons pas ici dans les détails techniques qui expliquent ces différences, mais nous vous faisons juste un retour de nos tests.
Eviter les produits "tous en un" lavage + imperméabilisation : c'est assez logique puisque l' lavage nécessite un tensioactif pour dissoudre la saleté et les graisses, alors que l'imperméabilisant est partiellement détruit par les tensioactifs. Difficile de mêler les deux actions au sein d'un même produit (même si le marketing veut vous le faire croire).
Nikwax Tech Wash (lessive) TX.Direct (imperméabilisant) est le produit le plus connu sur ce marché. C'est un produit de qualité formulé et produit en Allemagne, et qui a le mérite d'une bonne efficacité. Nous l'avons utilisé pendant plusieurs années avec succès.
Si vous voulez monter encore en gamme, et faire travailler une entreprise française, nous avons récemment découvert et approuvé son principal concurrent : KILITEK (lessive Ultratek et imperméabilisant Hydro Tek). Nous avons obtenu des résulats excellent, même sur des vêtements un peu anciens.
Le petit (gros à mes yeux) plus : Convaincus qu’il est possible d’entretenir durablement les textiles techniques dédiés au sport, KILITEK a développé une gamme de produits respectueuse de l’environnement et sans risque pour la santé. Avec KILITEK, prolongez la durée de vie de vos vêtements tout en prenant soin de la planète !
Précautions supplémentaires :
- * Évitez le contact avec les huiles, crèmes solaires et insectifuges
- * Ne stockez jamais le vêtement compressé ou humide
- * Réparez rapidement les petites déchirures avec des kits de réparation spécifiques
- * Évitez le nettoyage à sec qui peut endommager les propriétés de la membrane
Un entretien correct prolonge considérablement la durée de vie et maintient les performances d'imperméabilité et de respirabilité de votre vêtement technique.